Le coaching mental : tout un art

Par Axelle Chiapasco, pensionnaire du Pôle France Softball de Boulouris, joueuse en Equipe de France de Softball 18U. 

Les technologies ont considérablement évolué et permettent aujourd’hui d’optimiser les performances des sportifs qui, pour rester dans la course aux records, font de plus en plus appel à des préparateurs physiques individuels mais aussi à des préparateurs mentaux… Laure MANAUDOU, Tony PARKER, Teddy RINER et d’autres ont ressenti le besoin d’associer les deux préparations. Nous allons tenter de vous expliquer le concept de préparation mentale en 3 mots : énergie, émotions, estime de soi.

Concrètement, qu’est-ce que le mental ?

Le mental, contrairement à son appellation, ce n’est pas seulement notre cerveau. Le mental c’est l’art d’être à l’écoute de son corps et de soi-même, c’est chercher, comprendre, agir. Pour les sportifs particulièrement, c’est comprendre pourquoi le geste n’est pas bon, le changer, l’améliorer, le perfectionner.

Qu’est-ce qu’une bonne préparation mentale ?

Une bonne préparation mentale s’appuie sur trois fondamentaux : l’énergie, les émotions, l’estime de soi, autour desquels on travaille par rapport à soi. L’idée n’étant pas de changer la personne que l’on est, mais de consolider ses qualités et d’améliorer ses défauts. Ainsi, nous, notre caractère, nos défauts et qualités sont la base de travail d’une préparation mentale, c’est pourquoi elle est différente pour chacun.

Nous allons donc tenter de vous faire comprendre ces 3 fondamentaux.

ENERGIE

L’énergie s’articule autour de trois éléments déterminant qui englobent ce qu’on appelle l’hygiène de vie, vous savez, cette chose essentielle à la vie en communauté.

La nutrition est un élément à part entière dans le quotidien d’un sportif. Il est important d’adapter les besoins aux apports caloriques autant pour « nourrir » les muscles que le cerveau. On estime que le cerveau est à lui seul responsable de 25% de la consommation énergétique du corps. Ainsi notre cerveau apparait comme une machine que l’on doit nourrir à 25% de « calories » pour qu’il fonctionne correctement.

Le deuxième aspect important de l’énergie concerne le sommeil. En effet il est important d’avoir un suivi régulier de sa qualité de sommeil. On estime, pour un sportif qui s’entraîne plus de 20h par semaine qu’il lui faut 9 à 10h de sommeil par nuit. Ainsi le sommeil représente la récupération dont le corps a besoin après un effort intense (entrainement, prépa physique, tournoi….) et il paraît indispensable à la performance.

Ce troisième aspect est plus personnel, la pérennité c’est la conscience de la constance nécessaire à ce rythme de vie, pour une meilleure adéquation des différentes activités d’une journée d’un sportif de haut niveau : les études, le sport, les loisirs. Par ailleurs, c’est l’acceptation de se donner corps et âme pour son sport.

L’hygiène de vie englobe tous ces éléments, elle est primordiale pour optimiser ses chances de performer, écouter et préserver son corps. Le relâchement, la relaxation ou encore les siestes optimisent ses chances de performer et d’arriver au sommet de son art.

EMOTIONS

Innées, factuelles, les émotions sont présentes en nous dès le plus jeune âge sans que nous en ayons vraiment conscience. D’ailleurs on l’a tous déjà constaté au moins une fois : un bébé pleure quand il a faim. Les émotions sont des réactions de notre organisme liées à nos cinq sens. Une émotion est le ressenti d’une situation vécue (heureuse ou pas), comme lors du match de foot de la France contre la suisse à l’Euro 2021, on est passé par plusieurs émotions. Cette émotion est transmise par le biais des neurotransmetteurs présents dans tout notre corps et envoyée à 350 km/h à notre cerveau. C’est pratiquement la vitesse maximale d’une Ferrari. Comme pour une voiture, cette vitesse peut la rendre difficilement contrôlable.

Lorsqu’on parle de cortex pré frontal, on parle de la partie du cerveau consacrée au raisonnement : apprentissage, maîtrise, concentration, curiosité, innovation… Pour faire plus simple, c’est la partie qu’on utilise généralement lors d’un examen ou encore d’un oral. On l’a pratiquement tous utilisé pour les épreuves du BAC…ou pas.

A l’inverse le cortex reptilien apparait comme notre partie du cerveau (plus animal) consacrée à l’expression instantanée de notre réaction face à un évènement (peur, joie, cris…) par exemple lorsqu’on fait tomber une tasse de café par terre, notre première réaction étant rarement de faire un bisou au sol.

En retour, le cerveau envoie des hormones positives (dopamine, sérotonine, adrénaline) ou négatives (cortisol) provoquant des réactions diverses : joie, excitation ou angoisse, stress.

ESTIME DE SOI

Par définition, c’est la confiance que l’on a en nous et envers les autres. Mais aussi un jugement ou une évaluation que je me fais de moi-même ou des autres et vice versa en sachant que l’estime de soi est par nature subjective et dépend de l’état d’âme du moment.

Si j’ai confiance en moi cela me permet d’avoir une bonne vision de ma journée et donc d’apprécier et d’aimer ce que je fais. Lorsqu’on se trouve bien habillé en se regardant dans le miroir, naturellement on se sentira en confiance pour le reste de la journée. La confiance en soi est une force intérieure, elle permet parallèlement d’avoir une bonne vision de soi c’est-à-dire « ce pourquoi on se lève le matin ».

Le résultat de ces deux critères amène logiquement à l’amour de soi qui dépend notamment des autres et du lien social que l’on entretient avec eux.

En conclusion, une bonne préparation mentale permet donc aux athlètes d’optimiser leurs capacités physiques et mentales en trouvant l’équilibre entre ces trois gestions (énergie, émotions, estime de soi). Si les outils mentaux sont particulièrement efficaces dans le sport, ils sont aussi un accompagnement dans la vie de tous les jours. C’est pourquoi de plus en plus de jeunes athlètes en font la demande. Pourtant si cette préparation manque de notoriété vis-à-vis du grand public, celle-ci est apparue essentielle dans certains sports (judo, VTT, ski, softball, tennis, athlétisme) après les performances accomplies par de grands athlètes.

Vous savez ce qu’on dit dans le milieu : « un esprit sain dans un corps sain »

Axelle Chiapasco

Coach mental : Philippe Angel