Sur la route de l’Euro Softball 2017: à la rencontre de Raina Hunter

Alors que l’édition inaugurale du France International Softball Fastpitch Tournament – Achille Challenge se tiendra dans deux mois, du 16 au 18 juin 2017 au CREPS de Boulouris, la Fédération vous propose de découvrir chaque semaine des portraits des athlètes de l’Équipe de France de Softball qui participeront ensuite à l’Euro 2017 en Italie.

Premier portrait avec l’internationale Raina HUNTER, joueuse la plus capée du groupe actuel des Bleues.

Minibio

• Nom : HUNTER
• Prénom : Raina
• Date/lieu de naissance : 26 juillet 1982, Papeete
• Age : 34 ans
• Taille : 1,65m
• Poste : arrêt court
• Position à la frappe : droite

Parcours en club

• 2013 : Alcamaria Victrix (Pays-Bas)
• Depuis 2010 : Toulon Comanches
• 2008-2009 : BAT
• 2007 : Toulon Comanches
• 2006 : Nice Cavigal
• 2003-2002 : MUC Barracudas Baseball
• 1996-2002 : La Grande Motte Albatros

L’interview

• Quand et comment avez-vous découvert le softball ?

J’ai découvert le baseball au collège grâce à mes professeurs d’EPS Eric Hervé et Bernard Salles. J’ai de suite accroché et adoré ce sport. J’ai pratiqué le baseball et le softball quelques années avant de me consacrer entièrement au softball.

• Depuis quand évoluez-vous en haut-niveau ?

Ma première sélection en Équipe de France était en 2000 pour les Championnats d’Europe junior aux Pays-Bas. Depuis je suis dans le collectif sénior.

• Quels sont vos points forts ?

Ma détermination, mon positivisme et le fait que je crois en l’équipe quoiqu’il arrive, mon esprit de compétition, mon expérience et mon bâton.

• Quels sont vos points faibles ?

Il y a toujours pleins de choses à travailler, à corriger et j’apprends tous les jours sur le terrain mais je dirais que mon plus gros point faible est le fait de frapper des « change up » (type de lancer).

• Dans quel club/pays étranger rêverez-vous jouer ?

J’ai fait une saison aux Pays-Bas et c’était une expérience très enrichissante donc je dirais là-bas. C’est une des meilleures nations au monde et de côtoyer les meilleures donne envie de se dépasser et de montrer qu’en France nous avons des joueuses de qualité. Si c’était à refaire je n’hésiterais pas une seule seconde.

• Vos projets/objectifs sportifs ?

Mon premier objectif est de performer au Championnat Europe de cet été pour apporter à l’équipe ce qu’il faut pour être dans le top 6.

• Quel est votre parcours en Équipe de France ?

Comme je l’ai dit plus haut, ma première sélection était en 2000 en junior. Ensuite de 2001 et 2003 je faisais partie du collectif mais n’ai pas fait partie de la sélection qui participait au Championnat Europe. Depuis 2005, j’ai fait tous les Championnat Europe sauf en 2009 où j’étais sur le banc parce que je me suis blessée au genou juste avant la compétition.

• Quel est votre meilleur souvenir en équipe nationale ?

On m’a souvent posé cette question et c’était jusqu’à présent le premier hymne en portant le maillot France.

Depuis cet été, c’est le championnat du monde, plus précisément la Marseillaise que nous avons chanté juste avant le match contre le Venezuela. C’était notre match d’ouverture le 15 juillet, juste après les évènements tragiques de Nice. C’était un moment tellement fort en émotion… J’étais fière d’être là et de représenter mon pays dans cette compétition internationale.

• Quel est votre pire souvenir en équipe nationale ?

Mon pire souvenir, c’est ma blessure au genou en préparation du Championnat Europe 2009 au Canada. J’étais tellement déçue de ne pas pouvoir jouer…

• Quel est votre meilleur souvenir de softball ?

Mon meilleur souvenir individuel et collectif était lors de la finale de la coupe d’Europe 2015 avec les Comanches.

Nous sommes équipe recevante contre San Boi (Espagne), dernière manche et nous sommes à égalité 2-2. Nous avons fait 6 belles manches en défense avec nos lanceuses (Alienor Toumit et Sarah Benchali) qui font un super job.

Je suis première batteuse de la manche et derrière moi il y a les frappeurs 4, 5 et 6. Nous avons l’opportunité de construire le point pour gagner le match et la coupe. J’ai 2 prises au compte, je sais qu’il faut absolument que j’arrive sur base… je frappe, je cours et ne réalise qu’après mon virage en première base que la balle roule, de l’autre côté de la clôture… mon premier home run en coupe d’Europe. Nous avons gagné…

• Quel est le plus beau match de softball que vous ayez vu ?

Il n’y en a pas un en particulier mais tous les matchs de phase finale de Championnat d’Europe ou Coupe ou Championnat du monde que j’ai pu regarder.

• Quel match vous a marqué dans votre carrière ?

C’est notre défaite contre l’Espagne au Championnat d’Europe 2015. Je n’avais pas envisagé que cela soit possible de perdre. Nous avons tout donné et jusqu’à la 10^ème manche j’y croyais mais le match a tourné en leur faveur…

J’ai hâte de les affronter cet été pour prendre notre revanche !!!

• Quelle joueuse admirez-vous ?

Il n’y a pas de joueuse de softball que j’admire mais un joueur de baseball, Derek Jeter des Yankees. Il est à la retraite aujourd’hui mais il a eu une carrière impressionnante. Sa régularité, sa prestance sur le terrain sont des choses remarquables.

• Qu’est ce que vous aimez dans le Softball ?

Tout, mais je suppose qu’il faut que je détaille un peu… J’aime la compétition, l’état d’esprit, l’ambiance, les techniques que nous devons travailler, les stratégies que nous mettons en place…